「本來我租studio是想用來hea的，但歎下歎走就走了一些不太歎的東西出來。」藝術家陳育強打趣道，他口中那些「不太歎的東西」就包括他最近正在舉辦的展覽「天雨粟」中，一系列糅合中國書法與西方繪畫的作品。
「離斷」與「繼續」之間的空間
《淮南子．本經訓》中提到：「昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭」，指倉頡造字後，上天擔心人類有了文字會不事生產，於是從天降下榖物；鬼怪怕人類有了思想會不懼鬼神，於是在晚上哭泣。陳育強借用這個典故作為展覽的題目，重新把漢字拆解、想像、繪畫成畫。
「我並不是正統地使用文字，而是將文字變成一種視覺語言。」陳育強說，漢字由象形文字而來，具有圖畫性質，他這輯畫作將漢字回歸作畫，只是字義已經消失在一層蓋過一蓋的塑膠彩中。「漢字的結構對我而言未必是一幅畫，而是建築，好像搭棚一般，分成很多不同的空間、區塊。」
觀眾不能以一般理解漢字的思維去理解「天雨粟」的作品，《覺》你以為是「覺悟」、「覺察」，但陳育強會說他覺得「覺」上的兩個「乂」是一條鬢辮。「有時我對一個字有興趣，是對字的造型有興趣，而不是字義。」
例如《斷續繼碎》中，陳育強把代表「繼續」的「繼」與「離斷」的「斷」放在一起，這兩個相反意思的字分享一個相同的部件「㡭」。「你問我為何把這兩個反義詞放在一起，我也不知道，可能『繼』和『斷』就是我這幾年的感受。」陳育強把「糸」想像成一條被人扭擰的濕水毛巾﹐「繼」字有五條毛巾，扭扭扭扭扭，「是一個痙攣的狀態」，然後有一把刀，冰冷地斬下來，那就是「斷」。以藝術角度分析，「斷」字的「斤」部，陳育強用了一種冷抽象的處理方式，即是一種以幾何圖形、線條作為構圖的藝術形式，予人一種冷靜、理性的感覺。
陳育強是次展覽的三大元素為漢字、書法及冷抽象，把偏向熱抽象（即較帶有強烈個人情感的藝術形式）的書法以冷抽象的方式處理，是冷與熱、理性與感性的結合。例如作品《之》，陳育強以三條直線畫成「之」字，他把最底下的一橫想像成晚上平靜的湖，湖上有一面銀月，那就是「之」上的一點。脫離字義，這是「之」字給他的想像。
看見創作中的熱氣
陳育強在香港中文大學藝術系教了27年書，2016年提休，其後復出去香港藝術學院當了三年校長，如今真正放下教鞭，在火炭租了一間800呎的工作室，投入全職創作的生活。他把長方形的工作室分兩邊，一邊畫中國水墨畫、寫書法，是黑白的；另一邊畫西洋畫，是彩色的。一邊做累了就去另一邊，遊走在兩個世界，像雲，由白天走到黑夜再走到白天。
「這其實很反映我的性格，我總是想把一些極端的事物折衷、融和。」他的工作室也好，「天雨粟」的作品也好，都是在折衷中西、冷熱、新舊。這與他30年的教育生涯脫不了關係。他說教學因為要面對眾多學生、解決各種不同的問題，只能取最大的認受性、中庸、平衡，「要放下一些對藝術的執著」，不斷折衷。退休後他才學習放下這種教學模式，按他的說法是去「全情地自私」，他不再追求平衡，而是追求天秤平衡前搖晃的那幾下，那是創作的過程與熱情。
「天雨粟」的作品有很多其實仍在搖晃。陳育強在《拭擦心塵》裡抄寫《心經》經文，然後用塑膠彩遮蓋、抹走、再遮蓋，只隱約露出「空」、「不」、「一切」、「般若」、「集」等字詞，這個加加減減的動作沒有停止的一天，因此《拭擦心塵》也能視作一幅不會完成的畫作。「很多人覺得未完成的部分於我而言是很重要的，因為這樣你才看到畫家的動作、熱情，」他雙眼發亮，「如果大家來畫廊看展覽，我希望他們看到我studio的熱氣。」就好像大家去大排檔吃乾炒牛河能吃出鑊氣一樣。
變回學生投入創作
「我好珍惜這段創作的時間，我人生有大半時間去教人做創作，但我自己全職做創作其實很短時間。我需要這個時間，否則我想我的人生會有缺陷。」正式投入創作，他發現比想像中還要花力氣，「我要把以前的教學模式排除，把那些『標準地好』的『標準』移走，但移走是需要力氣。」這幾年，他嘗試與過去的部分自己截斷，繼續在創作中尋找自己。
人生有了一定的歷練，陳育強當然具備分析怎樣才是一個好作品的能力，甚至手中握著幾道撚手小菜，但他也會懷疑自己：「就算我做了一件我很欣賞的作品，也會疑惑別人是否也會覺得好？但我不表達出來的話就永遠不會知道，所以我要畫出來、表達出來，我想這也是一個自我實踐的過程。」退休後的陳育強變回一個學生，從創作中找到熱情與活力，可以自私地快樂，進入一種自我陶醉的狀態。
陳育強剛帶我們進入他的工作室，便從櫃中取出一瓶紅酒，播放美國爵士歌手Cassandra Wilson的專輯《Coming Forth by Day》，呷一口酒，隨音樂搖擺，使人想起他的畫作《上下》：上面有團雲，地下有塊田，上下中間連著一條地平線。他就這樣浮遊在天地之間。
「陳育強：天雨粟」展覽
日期：3月10日至4月26日（星期日及公眾假期除外）
時間：10:00am - 6:30pm
地點：Contemporary By Angela Li（上環荷里活道248號）
門票：免費
訪問片段：https://www.youtube.com/watch?v=ME9SDVL8ZYc
10.03.2022
